Ο νεαρός Μπεν Χουρ και ο καλύτερός του φίλος Μεσάλα, λατρεύουν τους αγώνες με άρματα. Καθώς ο καιρός περνάει, ο Μεσάλα φεύγει από την Ιερουσαλήμ και πηγαίνει στη Ρώμη για να σπουδάσει και να γίνει αξιωματικός στον Ρωμαϊκό στρατό. Τα χρόνια περνούν και τα δύο παιδιά, είναι πια άντρες αλλά όχι φίλοι. Ο Μεσάλα επιστρέφει στην Ιερουσαλήμ σαν αξιωματικός και μέσα στις ταραχές που γίνονται, φυλακίζει την οικογένεια του Μπεν Χουρ και τον ίδιο τον στέλνει στα κάτεργα. Ο Μπεν καταφέρνει με σκληρή προσπάθεια να επιζήσει και επιστρέφει στην πατρίδα του να βρει την οικογένειά του και να εκδικηθεί... τον Μεσάλα.