Η Άριελ, η μικρή γοργόνα, γοητευμένη από την επίγεια ζωή και τον πρίγκιπα Έρικ, θέλει να αφήσει τον υδάτινο παράδεισό της και τον πατέρα της, Βασιλιά Τρίτωνα, για να ζήσει στην γη. Παρά τις αντιρρήσεις των φίλων της Σεμπάστιαν και Φούσκα, κάνει μια συμφωνία με την κακιά μάγισσα Ούρσουλα. Σε αντάλλαγμα της μελωδικής φωνής της, θα πάρει ανθρώπινη μορφή. Αλλά αυτό που μοιάζει με όνειρο που έγινε πραγματικότητα είναι τελικά ένας αγώνας δρόμου ενάντια στον χρόνο, στον οποίο η Άριελ πρέπει να κερδίσει την καρδιά του Πρίγκιπα και να σώσει το βασίλειο του πατέρα της!.